泛知識點
「人類從哪裡來？」要科學地回答這個問題並不容易，尤其是在20世紀初期，當時北京人和爪哇人化石的相繼發現，讓人們普遍認為人類起源地在亞洲無疑。但是，古人類學家路易斯·利基（Louis SB Leakey）卻有不同的看法，他堅定地認為人類應該起源於非洲，於是，在拿到博士學位後，前往了非洲東部，尋找人類演化的證據。
與其說是前往非洲，不如說是重回非洲，因為利基正是出生於此，並在這裡度過了童年。1903年8月7日，利基的母親在英屬東非（今肯亞）生下了他，幼年的利基常常和吉庫尤人（Kikuyu）一起狩獵和玩耍，和非洲土著打成一片。
按照父親的計劃，利基會成為一名傳教士，於是1922年，19歲的利基被送回英國，在劍橋大學讀書。但是他對化石始終有極高的熱情和興趣，於是加入了英國自然歷史博物館的探險隊，這隻探險隊成立的目的旨在前往東非尋找恐龍化石。此行結束後，利基更加確信自己想要從事的研究方向，返校時他改讀人類學系，由此開始了古人類學研究之路。
1930年，利基完成了博士學位，第二年便前往非洲東部的奧杜威峽谷（Olduvai Gorge）進行廣泛的田野調查。事實上，選擇奧杜威峽谷經過了充分考慮，在1911年和1913年，德國考古學家漢斯·雷克（Hans Reck）就在此有所發現，因此利基相信在這裡能夠找到更多古人類的證據。
但是，找化石並不是件容易的事，幾年時間過去，利基雖然找到了磨製石器和工具，但始終沒有發現人骨化石，這些發現並不足以提供人類演化的直接證據。利基將所有的時間都花在了尋化石上，雖然他浪漫的用妻子的名字弗里達·利基（Frida
Leakey）命名了他所在的田野點「FLK」（K代表Korongo，是斯瓦西里語中溝壑的意思），但現實中他的妻子感情逐漸疏遠，1936年，結婚8年的他們分開了，當然這也與另一個女人的出現有關。
瑪麗·尼科爾（Mary Nicol）比利基小二十歲，也是一位古人類學研究者。他們在一次晚宴上相識，隨後，瑪麗就作為繪圖師跟隨利基工作，他們變得曖昧並生活在了一起。
此時的利基還沒有和弗里達離婚，所以瑪麗和利基的感情也成為當時人們口中的「醜聞」，對其進行詬病，這不僅結束了利基在劍橋的職業生涯，用於研究的資金也成了問題。1937年，利基和瑪麗離開英國，返回了利基小時候待過的吉庫尤族，並對其進行了文化人類學的研究。
直到1941年，利基被提名為內羅畢科頓博物館（The Coryndon Museum，即後來的肯亞國家博物館）名譽館長，並於1945年正式接受了博物館館長職位，雖然收入不高，但是卻足以讓他在肯亞繼續從事古人類學的研究工作。
1959年的一天，利基發燒留在營地，瑪麗獨自前往FLK搜尋化石，好運就這麼降臨了，她找到了一塊下頜骨，簡單的清理後驚喜地發現，這個帶有牙齒的下頜骨相當古老，隨後的挖掘中又發現了數百個頭骨碎片。
這些碎片後來被證實距今175萬年的歷史，這個被利基夫婦稱為「親愛的男孩」的骨骼成為東非早期原始人類活動的直接證據，也就是後來研究者們所說的南方古猿鮑氏種（Zinjanthropus boisei）。
兩年後，利基和瑪麗的兒子在奧杜威峽谷又發現了一種古老化石，並將其命名為能人（Homo habilis）。
20世紀60年代以後，利基腿腳不便，他將越來越多的將田野調查工作交給了瑪麗以及他們的孩子，自己則專注於培養更多對古人類及靈長類動物感興趣的年輕學者，這其中就包括著名的黑猩猩研究者珍妮·古德爾（Jane Goodall）、大猩猩研究者黛安·福西（Dian Fossey）和紅毛猩猩研究者畢魯蒂.加迪卡斯（Birute Galdikas）。
利基家族對古人類學發展貢獻頗豐，許多東非重要的遺址或者化石遺蹟都是他們發現的，可以說是跨越60年和三代人的傳奇。人類老祖母南方古猿「露西」、350萬年前的古猿腳印都是瑪麗·利基發現的。
他們的兒子理察·利基（Richard Leakey）及其太太梅維·利基（Meave Leakey）在肯亞北部的圖爾卡納湖周圍，發現了大量原始人類化石。孫女露易絲·利基（Louise Leakey）則發現了肯亞平臉人（Kenyanthropus platyops）化石。
可以說，整個「利基家族」在古人類學研究中的地位難以撼動，他們不只是發現了眾多化石證據，還真正讓人們將尋找人類起源的目光聚焦在了非洲。
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