春風笑史
1854年2月，曾國藩以湖南團練為基礎，正式建成湘軍，並帶領這支新興的部隊出省作戰，2月25日，曾國藩在衡陽誓師，並發表了一篇檄文，這就是中國歷史上非常有名，而且爭議很大的一篇文章——《討粵匪檄》！
這篇文章爭議在哪裡呢？是在立場上，早期的大學歷史課本（1986年《中國近代史》）是這麼評價這篇文章的：他（指曾國藩）拋出了臭名昭著的《討粵匪檄》，集中地表達了地主階級的意志和利益。它惡毒攻擊太平天國樸素的平等觀念和反封建統治的鬥爭，特別咒罵太平天國焚毀孔孟經書的行動是「開闢以來名教之奇變」，使孔子，孟子「痛哭於九原」，號召「讀書識字者」、「血性男子」、「報導君子」、「仗義仁人」等地主階級及其知識分子「赫然奮怒以衛吾道」，共同鎮壓太平天國。
這個評論完全是用一種 「痛斥」的態度，當然，考慮到早些年對太平天國及曾國藩的評價問題，這種感情色彩很正常，不過一般來講，感情色彩這麼重的評論僅僅是針對人物本身，對於一篇「文章」用這麼大的篇幅來批判，還真的是不多見，這其實從側面說明了一個問題：這篇文章影響力非常大！
其實還真是，如果拋開感情色彩不談，《討粵匪檄》可以認為是古代中國寫得最好，影響力最大的文章之一，從某個角度上甚至可以這麼說，太平天國敗亡，敗就敗在曾國藩的這篇文章上！
為何這麼說呢？這要從當時的社會形勢上分析。
從1851年金田起義到1853年攻破江寧府定都天京，太平天國僅僅花了兩年兩個月時間，就席捲半個中國，舉世震驚，這本質上不是太平天國有多厲害，而是清王朝太爛了。此時的清王朝早已不再有康乾盛世時的輝煌，經歷了嘉道中衰，又受到西方殖民勢力入侵，此時清政府的統治能力已經大幅度下降。
吏治敗壞，使得清王朝對地方的掌控和治理能力弱化；軍備廢弛，使得清王朝統治的核心支柱——八旗和綠營軍早就廢弛；土地兼并嚴重，全國各地是民變四起…種種跡象表明：清王朝的國家機器運轉已經到了盡頭。
是啊，縱觀中國歷史，一旦爆發太平天國這種等級的民變，王朝還能蹦躂幾年啊？你看看黃巾之亂後的東漢，黃巢起義後的唐朝，紅巾軍起義後的元朝，李自成、張獻忠之後的明朝……
但是，清朝挺住了，硬是還撐了60多年才滅亡，期間還有一個短暫的「同治中興」，這是為什麼？為什麼太平天國無法撼動清王朝的統治，某種程度甚至還提升了清王朝的治理能力，延續了清王朝的國祚呢？
核心原因是：清王朝重新獲得了士紳階級的認同！
在中國古代，社會的基本經濟形態是小農經濟，由此衍生出的封建社會，這個社會的統治階層是什麼呢？就是以地主為基礎的鄉紳！而鄉紳的代理人呢？則是官吏和皇帝。同時，維護這種統治的文化意識形態呢？則是由統治者改造的儒家思想。
儒家文化是中國古代社會的主流價值觀，它作為統治階級治理天下、規範社會秩序的主要工具，在各個朝代屢試不爽。士大夫、士紳是儒家倫理價值觀的主要踐行者，他們一方面以「三綱五常」和「仁」「義」「理」「智」「信」的原則，規範個人行為，使其合乎「禮」的要求；另一方面繼承發揚儒家倫理的道德思想，規範平民行為，這樣既可以維繫社會和諧,又可以確保士人群體、知識分子在有序的等級社會中享有特權地位。
對於鄉紳和士子階級來說，最重要的並不是誰當皇帝，而是，這個統治秩序一定要穩固，在這個大原則下，誰當皇帝都是可以接受的，宋朝皇室是貴族，可以接受；元朝皇帝是異族，可以接受；明朝朱元璋是土包子，也可以接受！
太平天國起事的階段，清王朝處於內憂外患之中，政府機能下降，士子和士紳對於這個政府的能力已經有了懷疑，現在突然有了這麼大一個民變，大家都在觀望：它要真能重新穩定秩序，咱們就換一個代理人！
曾國藩方面的《賊情匯篡》中便記載到:「恨賊者虛,資賊者實,尤為可慮,或謂鄉民處處助賊打仗。」
清王朝這邊可以說是人心渙散。
所以，對於清王朝這邊來說，如果要打太平天國，首先要做的是整頓自身！在這方面，清王朝採取了放權措施，曾國藩等漢臣被重用，一定程度上提升了統治能力。而曾國藩如何拉住這幫鄉紳士子的心呢？先來一篇《討粵匪檄》！
曾國藩的《討粵匪檄》起到了一個最大的作用：它提醒了還在觀望中的士紳們——不要把寶壓在太平天國身上，太平天國絕對不可能成為你們新的代理人！
為什麼？這就要從太平天國本身的問題說起，太平天國這幫泥腿子出生的人，在經濟上鼓吹絕對的平等主義，又以經過不倫不類改造「基督教」而形成的不土不洋的「拜上帝教」為指導思想，這完全背離了中國傳統的社會秩序。
太平天國1853年頒布了《天朝田畝制度》，其內容與中國傳統文化、綱常名教、尊卑有序的社會秩序完全違背，對於士紳階級來說，這是完全不可接受的，為什麼呢？因為這意味著土地的喪失，意味著讀書人特權的喪失，意味著一無所有。
「自唐虞三代以來，歷世聖人扶持名教，敦敘人倫，君臣、父子、上下、尊卑，秩然如冠履之不可倒置。粵匪竊外夷之緒，崇天主之教。自其偽君偽相，下逮兵卒賤役，皆以兄弟稱之，謂惟天可稱父，此外凡民之父皆兄弟也，凡民之母皆姊妹也。農不能自耕以納賦，而謂田皆天王之田；商不能自買以取息，而謂貨皆天王之貨；士不能誦孔子之經，而別有所謂耶穌之說、《新約》之書，舉中國數千年禮義人倫詩書典則，一旦掃地盪盡。此豈獨我大清之變，乃開闢以來名教之奇變，我孔子孟子之所痛哭於九原，凡讀書識字者，又烏可袖手安坐，不思一為之所也。」——《討粵匪檄》
「李自成至曲阜不犯聖廟，張獻忠至梓潼亦祭文昌。粵匪焚郴州之學官，毀宣聖之木主，十哲兩廡，狼藉滿地。嗣是所過郡縣，先毀廟宇，即忠臣義士如關帝岳王之凜凜，亦皆污其宮室，殘其身首。以至佛寺、道院、城隍、社壇，無朝不焚，無像不滅。斯又鬼神所共憤怒，欲一雪此憾於冥冥之中者也。」 ——《討粵匪檄》
上面是《討粵匪檄》中的幾段，曾國藩直接指出，太平天國沒有任何可能成為既得利益者的新的代理人，只會讓他們一無所有，而且，洪秀全和李自成等人還不一樣，李自成、張獻忠只是造反，造完反後，新政權的統治秩序還是一樣的，他們同樣尊孔重儒，而太平天國則不一樣——「所到之處狼藉遍地」（舊秩序完全崩壞），這不僅僅是清王朝的大事，更是「開闢以來名教之奇變」（也就是是關係到所有統治階級的大事）。
曾國藩通過《討粵匪檄》一提醒，這下子，處於觀望階段的士紳算是被清醒了，開始團結起來，動用所有資源來撲滅太平天國政權這個「怪胎」！這樣，太平天國的失敗自是必然。
從這個角度來說，《討粵匪檄》勝過十萬雄兵！曾國藩始終站在「衛道」的高度上，壓了太平天國一頭，打中了太平天國的要害——離經叛道！課本上說此文集中地表達了地主階級的意志和利益一點也沒錯，因為在舊中國，你要成功的話，必須要保護地主階級的意志和利益，像朱元璋一樣成為這個階級新的代理人！否則就只有另一條路走——革命，但洪秀全這幫人顯然沒這個能力。
這才是太平天國政權失敗的根本原因：這個政權的色彩決定了，它絕對不可能獲得中國精英階層的認同！
而太平天國滅亡後，清中央政府的權威受到削弱，慈禧等清朝中央統治者也「識相」地讓渡了部分權力，地方士紳權力擴大，這幫人一定程度取代了無能的腐敗官吏，使得封建王朝內部的統治秩序得到了一定修補，於是，經歷了這麼大規模的內亂，清王朝的能力反而得到了增強。
