甘苦人生
翻開小學華文課本，裡頭生長著繁茂的東西方寓言，像岸邊搖曳生姿的豐盛水草，陰涼里滋潤水中幼小的游魚。尤其是伊索寓言裡龜兔賽跑、烏鴉喝水、狼和小羊、狐狸和烏鴉、朋友和熊、狼來了、螞蟻和鴿子、北風和太陽的故事，長期不吝借宿教材里，讓故事中潛伏的哲思智慧，悄悄開啟了兒童的心智，潛移默化，記憶一生，那曾是幾代兒童背書包上學堂擁抱的幸福。
烏鴉喝水的故事，早於清朝末年就出現在小學教科書里。在不同時空，這則寓言的標題略有差異，從《鴉》《烏鴉喝水》《口渴的烏鴉》到《聰明的烏鴉》，或中性命題，或明示主題，不一而足。而最大的變動，是文字。
1907年《國文教科書》
1907年商務印書館編印的國民學校《國文教科書》第四冊第25課《鴉》如是表述：「鴉渴甚，見有水瓶在庭中，欲飲之，瓶深水淺，鴉竭力伸喙，卒不得飲，仰首若有所思，遂飛去，銜小石至，擲瓶中，往返十餘次，石積水升，鴉遂得飲。」全文55字，故事便交代清楚，認真是言簡意賅。這等行文，不算深奧，但對今日學子，是過高的要求。清末宣統元年前後的風拂著西潮，但畢竟白話文運動還沒掀翻巨浪，西式國民學校編寫的教材，自然就帶著傳統文字的姿態。它通篇無贅言余話，平實不膩，我喜歡這種文字感覺，雖然它不合於今日社會。白話文取得主流位置之後，要把這則寓言說清楚講明白，或得用上三兩百字。
「龜兔賽跑」，是華文課本里的另一則常青伊索寓言。1903年出版的《改良小學新讀本》卷二，第七課《兔龜競走》在文言中帶著「於是、然後、不料」等關係連詞，泄露了漢語文想要翻牆逆走的時代心思，讀著有文白參雜的尷尬：「一野兔與一龜斗走，兔行得快捷，龜行遲緩，於是野兔心有所恃，乃在途中睡息一刻，然後行走，不料龜乃追過前矣。兔雖快走，不能及也。人之為學，若有歇息，則有退無進矣。」
儘管時光不停流逝，古希臘的伊索寓言始終透過紙本，猶如一盞不息明燈，長照全球兒童至純至善的心靈。兒童文學家嚴文井說：「寓言是一個怪物，當它朝你走過來的時候，分明是一個故事，生動活潑；而當它轉身要走開的時候，卻突然變成了一個哲理，嚴肅認真」——這是寓言的教育魔力，它不知不覺地植根於人們心田裡，從此形影不離，必要時便閃現腦海，成為你生活上的解惑參考。
