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當師徒四人歷經九九八十一難到達西天時，如來佛祖對他們進行了理所應當的封賞。首先功勞最大的唐僧和孫悟空被封了佛，而一路上任勞任怨的沙僧卻只得了個金身羅漢，看到這裡很多人都會為沙僧抱不平，認為他這趟走的太虧，還不如回到天庭待遇好。
老沙的貢獻是有目共睹的，如來佛祖自然也看在眼裡，可實際上大家都忽略了一個細節，那就是「丈六金身」。原著寫道：」誠敬迦持、保護聖僧，登山牽馬有功，加升大職正果，為金身羅漢。」注意如來封給沙僧的羅漢，並不是普通的羅漢而是擁有丈六金身的羅漢。總觀整部西遊記又有多少神仙修成過丈六金身？怕是縱橫三界的玉帝都望塵莫及。
當年如來在降服金翅大鵬鳥給眾菩薩解釋其來歷的時候曾說，自己在雪山頂上剛修成丈六金身就被飛馳而來的孔雀吞下肚去。由此看來如來的金身也不過是只有六丈的程度，這就意味著沙僧的金身和如來佛祖的幾乎相同。要知道在西遊記中如來的實力可是位於頂點，不僅是妖怪就連神仙都對他忌憚三分，能和他相媲美的人更是屈指可數。儘管老沙的金身不如佛祖的強度高但是他們的底子卻是一模一樣，以沙僧的天賦和努力，假以時日定會大有突破，甚至可以超越如來。
孫悟空雖然得到了「佛」的稱號，可自身的實力並沒有因此增加，這個名號能為他帶來的收益僅僅只有靈山的一席之地，而沙僧的封賞恰恰相反，雖然沒有太大的名號，不過卻能讓自己的真正實力上升一大截。在佛教當中，佛這個詞只不過是一個虛名罷了。菩薩、彌勒、羅漢、尊者皆為佛也！甚至在小乘佛教當中更為極端他們認為現世界只能有一個佛，即釋迦牟尼，不可能有第二個佛。比起成佛的虛名，沙僧所得到的另一個封賞丈六金身顯得更為實用。雖然西遊記中沒有詳細提到過孫悟空有無金身，但是他就算有也不可能達到丈六金身的程度，因此孫悟空對如來賜給沙僧的金身，可以說是羨慕萬分。
