鳶飛九天
八國聯軍侵華戰爭中進一步暴露出舊式軍隊的不堪使用之後，清廷決心在全國編練新軍，計劃以北洋新軍為中央軍，全國各省的新軍為地方軍，共編練新軍36鎮。
位於西南邊陲的雲南自然也不例外。從1902年開始，雲南的新軍就開始編練，到1909年時，終於編成了陸軍第19鎮。第19鎮一共轄有步兵、騎兵、炮兵21個營。第19鎮統制為鍾麟同，總參議為靳雲鵬。
新軍
同當時全國絕大多數新軍一樣，雖然新軍的上層軍官由忠於清廷的人把持，但是中下層軍官及士兵，許多人成為了革命黨人。雲南第19鎮新軍中，也聚集了一大批革命黨人，例統帶羅佩金，管帶唐繼堯、劉存厚、李洪祥等等，都是曾在日本士官學校留學並加入同盟會的革命黨人。
同時，1911年2月10日，遠在廣西任職的蔡鍔被調入雲南，擔任第19鎮第37協統領。此時的蔡鍔雖然並沒有加入同盟會，但是，蔡鍔是梁啓超的學生，也曾在日本士官學校學習。
蔡鍔
同時，蔡鍔對革命黨人的主張也持讚賞和同情的態度。因此，蔡鍔與19鎮的革命黨人相處十分融洽，他卓越的軍事才能也受到了大家的普遍認可。
1911年，武昌起義成功的消息傳到雲南，極大的振奮了雲南的革命黨人，他們決心在雲南發動起義，響應武昌起義。所謂「蛇無頭不行，鳥無頭不飛」，造反幹革命這件事，自然需要一位卓越的領袖統一指揮。
蔡鍔
而擔任新軍協統的蔡鍔不但軍階最高，在革命黨人中也有很高的威望，同時為人沉穩，軍事才華橫溢，因此，蔡鍔被眾多革命黨人公推為「臨時革命總司令」，負責起義的指揮。
起義原計劃定於10月31號凌晨三點發動，但是，由於第73標的起義準備行動被反對軍官發現，情緒激揚的官兵們打死了反動軍官，提前發動了起義。見此情景，蔡鍔當機立斷，集結了第74標、第19標等起義官兵正式宣布起義。這一天是農曆九月初九的夜晚，因此，雲南昆明起義也被稱為重九起義。
滇軍
在蔡鍔的領導之下，起義迅速取得成功。此時雲南全境，除了騰衝在重九起義之前已經先行發動起義之外，雲南其他地方都在昆明起義勝利之後傳檄而定。
重九起義成功後，當天晚上，雲南成立了大漢雲南軍政府，也被成為大中華國雲南軍都督府，蔡鍔當仁不讓，被推舉為雲南軍都督。第二任雲南王唐繼堯則擔任了參謀、軍政兩部次長，同時還兼任雲南講武堂總辦。
唐繼堯
重九起義勝利後，參與起義並歸屬雲南都督指揮的起義軍，開始被稱為滇軍，這也是滇軍成立之始，滇軍的創立者和領袖，當然也是第一任雲南都督蔡鍔。隨後，唐繼堯又帶兵進入貴州，並在貴州立憲派的支持之下，推翻了貴州革命政府，擔任了貴州都督。
滇軍巔峰時，曾占據了雲南、貴州、四川、廣西等地，成為中國西南地區勢力最強的軍閥。滇軍一共經歷了四任雲南王，分別為第一任雲南王蔡鍔，第二任雲南王唐繼堯，第三任雲南王龍雲，和第四任雲南王盧漢。
第四任雲南王盧漢
滇軍的歷史貫穿了整個民國。直到1949年12月9日，隨著國民黨在大陸的敗局已定，在最後一任雲南方盧漢的帶領下，最後的4萬多滇軍在雲南昆明宣布起義，加入了人民的懷抱。雲南的起義徹底擊碎了國民黨在西南地區建立反攻基地的美夢。滇軍也結束了它的歷史，成為解放軍的一部分。
