道緣
道教自唐末五代以後，由重視外丹轉入內煉，成為一個內丹丹功系統，自鍾離權、呂洞賓兩真人留傳功法以後，逐步分成五大派，師徒相傳，至今未衰。茲簡述於下：
（一）北派——龍門派
龍門派
北派名稱，系由宗教而來，當時王重陽創全真教，本主張三教合一，「不主一相，不立一教」，以道教的《道德經》、佛教的《心經》、儒家的《孝經》為全真教祖經。實際當時北方已為金人所統治，立教比較困難，主張三教圓融，易於傳教。至於在丹功方面，仍是祖述鍾、呂，並以鍾、呂內丹繼承者自居。讀其所著《金關玉鎖訣》釋金關玉鎖意義，即明指煉功時如何無漏。他設問說：「假令白牛去時如何擒捉？訣曰：『白牛去時，緊叩玄關，牢鎮四門，急用仙人釣魚之法，又用三島手印指黃河逆流，白牛自然不走。』」（道藏第七九六冊）白牛色白為西方金，象徵元精。此段發揮《參同契》第二十三章而明顯講出，即契文「太陽流珠，常欲去人，卒得金華，轉而相因」的含義。欲漏不漏時緊守丹田，不動耳目口鼻，三島手印即「兩支慧劍插真土，引得黃河水逆流」之口訣，這都是鍾呂系統的功法。他總結此功法訣曰：「一名金關玉鎖定，二名三島回生換死定，三名九曲黃河逆流定」，可以證明他的丹功淵源。又設問曰：「何者是神仙抱一？」回答說：「一者為道也。一生二，二生三，三生萬物。三中四智功，五眼恁起，六根掃蕩，七魄運開，八卦說，九思真，道憑無漏果圓融。意想自神長在丹田，抱守元氣，莫教散失，此是抱一之法」。這更說明王重陽功法是鍾、呂體系。
王重陽功法傳與七個弟子，以邱處機成就最高、聲望最著，他於王重陽逝後，在陝西磻溪苦修六年，隴州龍門苦修六年，冥思深煉，總結師承，開創龍門一派，傳世至今。因為在教統上南北分立，此功法屬於北宗全真派，所以在內丹分派上稱為北派。
北派主張是先修性後修命，修性即是修心，修命即是修術，本來兩者不能截然分開，因邱處機真人等強調先後之別、輕重之分，遂成為此派丹功特點，邱祖語錄曰：「吾宗三分命功，七分性學，以後只稱性學，不得稱功。功者有為之事，性何功哉？」又曰：「吾宗惟貴見金，而水火配合，其次也；大要以息心凝神為初基，以性明見空為實地，以忘識化障為作用，回視龍虎鉛汞，皆法相而已，不可拘執。不如此便為外道，非吾徒也。」此種開示徒眾的話，實是拍板定弦。所以北派雖講性命雙修，仍以修心為主。
王重陽在甘河橋上所遇之二仙人，本未實指鍾、呂，但確是傳給他丹訣的人。當時重陽有詩曰：「四旬八上始遭逢，口訣傳來便有功」。只提師傳，未稱姓氏。明王世貞在跋《王重陽碑》一文則講後人追稱二仙為鍾、呂，乃邱處機之意，蓋確定教祖身份，實為抬高本教地位之目的。後來元世祖封東華帝君及鍾、呂、劉、王為真君，元武宗又追封為帝君，在宗教上地位崇高，在丹法上全真一派，亦被內煉者尊稱北派。但與王重陽創教時「不主一相，不立一教之言」已經有了發展變化了。
王重陽七弟子，在丹功上雖各立門戶，但功法大致相同。邱祖龍門派則傳流最盛，至元朝末年北派與南派合流後，互相融合功法，遂均以漢魏伯陽、宋張伯端的《參同契》、《悟真篇》為祖經。
明末清初之伍沖虛、柳華陽，許多丹經都列在北派之外，另稱「伍柳派」。實際明末伍沖虛的丹功，仍以龍門派丹功為核心。伍沖虛名守陽，為龍門第八代，王常月之弟子，為教中之律師。他雖將龍門派丹功推進一步，但不離教內心傳，貫徹了三教合一的精神，講丹術而證以禪理，所著《天仙正理直論》、《仙佛合宗》，均貫徹三教圓融的丹功，不過內容仍以道功為主，其他不過參證而已。清柳華陽原為僧人，後自稱拜伍沖虛為師，著有《金仙證論》、《慧命經》，發揮北派清修丹法之要旨，以佛語講丹功，其《慧命經》實為別開生面之作。不過書內所引《首楞嚴經》經文，對照搜尋，並無原句，蓋多屬自創之辭，假佛經而說理之作。此兩書對初步內煉的人影響很大，雖有人說他的功法步驟過於瑣碎，但以佛語為形式，寓口訣於其中，如果仔細思量，必有心得，所以眾推為啟蒙的好書。同時有朱元育《參同契闡幽》、《悟真篇闡幽》，發揮心得，暗示口訣，道教界亦推為名著。其他有劉一明《道書十二種》，出入儒釋，另創新詞，說清修派之丹法，亦極透徹。
北派著作，在清朝同光年間，北京北郊天壽山桃源觀道士盻蟾子劉名瑞（又稱劉琇峰）有敲蹺三種計《道源精微歌》、《敲蹺洞章》、《瀊潝易考》等著作，闡發了丹功清修秘旨，但行文艱澀，又多用道經奇字，頗難竟讀。彼自稱師承為南無派兼龍門派，又稱為柳華陽弟子（南無派系譚處端系統）。
自稱為劉名瑞弟子的趙避塵，是清末光宣時代人，一九四二年羽化，他的丹功師承北宗，震動一時，又拜僧人瞭然、了空為師。他著有《性命法訣明指》，入手功夫先觀兩眉之間的祖竅，並看鼻準。坐式「兩手和合扣連環，四門緊閉守正中」的口訣，則是北派。因師承較雜，所以自認為北派支流，自稱千峰老人，創千峰派。
道教講內煉功法，多以北派龍門派為正統。不過現在有許多假借北派名義來宣揚自己功法，或誇耀自己為龍門嫡傳，但真偽雜揉，法術多端，所以全真教徒在教內傳徒非常慎重，不肯輕易收徒，也是主要原因。
（二）南派
南派創始者為天台張伯端，生於北宋太宗雍熙四年（公元987年），羽化於宋神宗元豐五年（公元1082年），住世九十六年。屢次參加考試未成，乃作胥吏，因誤責小婢而致其自殺，由此悟天下冤案眾多，盡焚所作文書，放棄吏職。又以觸犯焚毀文書罪，流放嶺南，後隨成都陸詵，在蜀遇劉海蟾，授以口訣，乃改名用成。著有《悟真篇》、《金丹四百字》等，為南宗第一祖。中國道協前會長陳攖寧評曰：「紫陽師一刀筆吏耳。徹悟後，居然能用非常手段，斬絕塵緣，不可謂非大智大勇矣。《悟真篇》序自言：『涉獵三教經書，以至刑法書算、醫卜戰陣、天文地理、吉凶生死之術靡不詳究。』雖古聖哲何以加茲。除金丹玄旨直接魏祖心傳之外，尚有悟真篇外集，深契達摩最上一乘之妙道，久已收入佛教禪宗語錄部內。至師始集大成，前無古人，後無來者，嗚呼，其初不過一刀筆吏耳。」對於南派初祖，評價極高。
張伯端
南派始於北宋，傳道則在南宋初期。張伯端丹功雖繼承鍾、呂之學，但未親承教誨，其所以以鍾呂為祖的原因，實由劉海蟾推來。鍾離權傳呂洞賓，呂傳劉海蟾，劉在四川傳張伯端，所以互稱為同祖同源，元末兩派終於合併。
與南派丹法主張的最大歧異之處，是北派功夫主張先性後命，三分命功，七分性學。南派則主張先命後性。北派主張主者是性、賓者是命。南派張伯端則說：「命之不存，性將焉存？」又在自序中說：「世間凡夫，卒難了悟，黃老悲其貪著，先以修命之術順其所欲，漸次導之於道」。
兩派分歧，到元代晚期清修派理論漸趨接近，功法合流。至明清兩代，如伍沖虛、柳華陽等，已將兩者匯成一體。
但南派陰陽派一支，以陳致虛、翁葆光等著作為代表，將《悟真篇》解為男女雙修，至明清兩代，自成一個系統，也有信徒研究，如清代四川道士傅金銓《證道秘書十二種》、《悟真四注》都是主張男女雙修的，但也自言法、財、侶、地不易求得，此派今已逐漸衰微了。
南宗有五祖：張伯端、石泰、薛道光、陳泥丸、白玉蟾。石泰著有《還源篇》，薛道光著有《還丹復命篇》，陳泥丸著有《泥洹集》。白玉蟾本名葛長庚，瓊州人，出生時，母夢一蟾蜍白物，故別號白玉蟾，幼年出家，拜陳泥丸為師。圓頓子（陳攖寧）稱其以純乾未破之身，學清凈無為之法，較悟真篇之作用，大有不同。他的丹功主張，強調清修，詩集中說：「怪事教人笑幾回，男兒今也會懷胎，自家精血自交媾，身里夫妻實妙哉？」又說：「神即火兮氣即藥，心為爐兮身為田，自耕自鍾自烹煉，一日一粒似黍然。」都突出清修秘義。
有的談到南派丹功，認為全系陰陽丹功。有的說陰陽雙修，乃對坐而使神氣相通，二氣相合，使生妙化。另一說則講泥水丹法，如清傅金銓即是此類。
南派主張雙修，是性命雙修，道以養性，術以延命，一切道功，不離修真養性之法，正宗丹法，不傳邪道，陰陽方法均屬下乘，亦無成功之人。
（三）東派
陸西星
東派為明嘉靖時陸潛虛所創。潛虛名西星，號長庚，青年時讀儒書，後傾全力于丹功，自言在修煉期間，呂洞賓曾親臨其北海草堂，住二十多天，密傳丹法，於是遂開東派丹功。彼即自稱呂祖親傳，則應與北派王重陽南派張伯端二師為同輩師兄弟，當然丹功亦自成一家。然其功法，雖有天元地元人元之別，但前面講基本功法，築基堅固後人元與天元合修，所謂人元，即陰陽同煉；所稱天元，即進入上乘煉神境界。陸西星著有《方壺外史十五種》、《道緣匯錄》、《賓翁自記》（呂祖的自傳）、《南華融墨》等，筆墨簡潔，說理透徹。《方壺外史》里的《參同測疏》、《悟真篇小序》論內丹丹功頗多發揮，但其丹功主張，傳者極少。據云其法上達於道，不流於邪，行道雙修，限於夫婦同煉，但所著書中對此無過多記載。
陸西星雖為道士，但未住宮觀，《揚州志》載其於書無所不窺，嫻文辭，兼工書畫，中秀才後，名望很高，後來九次參加省試，均未考中，遂棄儒生之服，改裝為道士，乃開東派丹法，纂述仙經數十種，尤其以《南華副墨》盛行於世。羽化後葬興化縣北郭外，碑書「陸山人墓」。
近人考據《封神演義》為陸西星而非許仲琳作，但因有所影射，所以不署作者姓名。
陸西星雖創東派，並未立教，所以師弟傳授系統，記載不詳，但繼承東派丹功的，卻是西派。有的書記載東派朴真道人玄寥子（明末人）雲東派之開關展竅訣，提吸追攝訣，過關服食訣，較密宗所傳尤為上乘而簡妙。但以上功法，我未曾寓目，僅以此證明明末尚有東派傳流而已
（四）西派
西派創始人為李涵虛，四川樂山縣人，原名元植，自稱於峨嵋山遇呂洞賓，授以大道，於咸豐六年成道，乃改名西月，字涵虛，號長乙山人，又稱圓嶠外史。李氏在信仰上與陸潛虛相同，同稱呂祖親傳而開派，於道統上自成一家。
李涵虛
但李對陸潛虛非常尊敬，整理其《道緣匯錄》、《賓翁自記》為《海山仙跡》，並重訂《呂祖年譜》。在《海山仙跡》中自序云：「譜成，有一老人攜一揚州俊士蒞臨，見而悅之，並為旁批數十行，飄然而去。老翁必系呂師也，揚州俊士其即陸潛虛乎？」足見其傾倒之情懷。此書卷六中有一段「示冷生」說：「萬曆間有冷生者，不知其名字里居，業歧黃，喜游雲水。生嘗云：古來神仙，吾仰純陽祖及今張三丰，隱顯人間，逢緣普度。又云：純陽有三大弟子，為群真冠：海蟾開南派，重陽開北派，陸潛虛開東派，吾願入西方，化一隱淪，親拜呂翁之門，身為西祖。一日上黃鶴樓，忽遇呂祖，謂之曰：汝欲臨凡耶？今乃萬曆丙午，丙候二百年丙寅之歲，降於錦水之湄，為吾導西派可也」。此段實託言冷生，自道身世。東派陸潛虛逝於明萬曆三十四年（1606年），李涵虛則為清丙寅年即嘉慶十一年（1806年）降生，恰為二百年，所以《海山仙跡》此段，乃李涵虛暗示在明朝陸潛虛將化時，呂洞賓已示冷生去開西派，並有寓自己為潛虛後身之意。所以陸名西星，李改名西月，月與星同輝，且比其更亮。陸字潛虛，李改名涵虛，潛為隱於其中，涵字則包於其內；陸名長庚，李則自稱為長乙山人，庚為西金之代稱，乙則東木之術語，故李又常署名火西月，蓋李字上為木字。木生火也；陸道號方壺外史，李自稱圓嶠山人，「方壺」、「圓嶠」同為三仙山之名，而方圓又對稱之詞。以上均證明李涵虛以東派陸西星後身自居，亦沿襲其丹法而繼承之。
但因李涵虛曾受三峰丹法，與鍾、呂丹法匯合，所以與東派又不盡相同。他將性功分為九層煉心，又將命功分為四層：開關、築基、得藥、煉己。其所著《道竅談》開關展竅一章說：「學道者只要凝神有法，調息有度，陰蹺氣萌，攝入鼎內，勿忘勿助，後天氣生，再調再烹，真機自動，乘其動而引，不必著力開，而關自開，不必著力展，而竅自展，真氣一升於泥丸，於是而河車之路可通，要皆自然而然，乘乍動而又靜之際，微微起火，逼近尾閭，逆流天谷，自然煉精化氣，灌注三宮。」此種功法，與各派接近。但李解《無根樹》詞，與劉一明的見解不同，曾合刊於木板《三峰全書》內，蓋李涵虛主張煉丹之士，年老油干，必須用栽接之法，始能發出嫩枝。此種功法，清修派不同意，所以注《無根樹》對張三峰丹法有兩種解釋。
李涵虛著述較多，有《太上十三經注釋》、《無根樹詞》、《文終經》、《後天串述》、《道竅談》、《三車秘旨》等。後兩種經陳攖寧先生曾加註解印行，可以研究。
西派有傳代九字「西道通，大江東，海天空」。四川成都空青洞天印有木板三峰全書，包括李涵虛大部分著作，與今石印本不同。
西派創始人既自稱為呂祖弟子，則與其他北、南、東等派並列，丹功雖殊途同歸，功法則各有發展，但東西兩派接近南宗陰陽派，所以在道教中不採其說。
（五）中派
中派並非教團，亦非金丹內煉派系，乃後來內丹鍊師將接近中派學說及丹功功法，列在一起，稱曰中派，實際都是北派南派的改革者，自行著書立說並傳徒而已。
李道純所撰內丹理論結集大成之作《中和集》
中派推崇元道士李道純為代表人物，李道純湖南都梁人，號清庵，道號瑩蟾子，為南派白玉蟾之再傳弟子，在揚州儀真長生觀常住。其功法融匯三教，主張中和。以儒家所言「喜怒未發之謂中，發而中節之謂和」之意，與內丹丹功結合，暗示一陽未發而內煉，陽氣初動而中節（指火候），故其將《中和集》之中和，象徵玄關一竅。他著有《中和集》、《三天易髓》、《全真集玄秘要》、《瑩蟾子語錄》等。在語錄玄關曰：「夫玄關者，至玄至妙之機關也，今之學者，多泥形體，或雲眉間，或雲臍輪，或雲丹田，都皆非也。但著於形體上都不是，亦不可離此身向外尋求。諸丹經皆不言正在何處，所以難形，筆舌亦說不得。故『玄關』二字，聖人只書一個中字示人。」「易曰寂然不動，中之體也，感而遂通，中之用也。」
瑩蟾子打破了三教界限，創一種新的丹功。
其次為黃元吉，元吉名裳，清末豐城人，因與元代凈明派之黃元吉姓字均同，論者常誤為一人。然檢其所著《道德經自序》署光緒十年，當為晚清丹師。著有《樂育堂語錄》、《道德經注釋》。
其功法不用後升前降，《道德經注釋》第二十六章註：「何以逆之克之？始用順道，以神入氣中。迨火蒸水沸（即以神引動元精），水底金生（元精發現），斯時玄竅開而真信至（活子時動），至是為真陽生而子藥產，此為外藥；於是木載金升（即神攜精上升），切切摧之，款款運之，上升乾鼎（泥丸），以真意引之下入丹田。即入坤腹，再候真陽火動，為內藥生，合為大藥。蓋小藥（外藥）生在腎管外，其氣小，故曰小藥；此則生於氣根內故曰內藥。以此內外交煉，結為金丹，此即悟真篇所言『化成一片紫金霜是也』」。總之，黃元吉之法實為中黃直透，不講開合，是其丹功特點。
還應重點提出的是閔小艮的中黃直透法，閔小艮道名一得，是北宗龍門派第十一代道士，隱於金蓋山中，著有《古書隱樓藏書》、《金蓋心燈》。
《古書隱樓藏書》多發揮中黃直透之丹功，非北派亦非南派功法，以清修為主，茲抄其中有代表性的《泄天機》一段，以示其功法之特點。
《泄天機》署泥丸李翁口授，閔一得重纂，似為閔自著而假泥丸之名。其第二段云：「於陽生之際，用天目照於陰蹺，但隨真息開合，吸動陰蹺，隨息起伏。自覺尾閭之前，啟有靈竅，並覺竅內颼颼然，如磁引針，天地之真氣，入於陰蹺，升從脊前夾縫中，直達泥丸，存留約至三五息，又至陰蹺，吸接後息所入之氣，始聽上升，蓋已寓升降於闔辟中也。」閔小艮對此段按語說：「丹家理氣，原有三道，曰赤、曰黑、曰黃，赤者心氣，黑乃督脈，性潤下，法必制之使升，此二道精氣所由出，人物賴以生存者。黃乃黃中，徑路循赤黑中縫，而統率二氣為開闔主宰，境則極虛而寂，故所經駐，只容先天。此中黃也。」1985年北京西郊中醫研究院以現代儀器測試後三關氣通的情況，發展有赤黑兩條上升之路，曾同我研究，我認為可以證實閔小艮之說，惜尚未測出黃道，我們當再努力。
總之，丹功派別雖多（以上只署舉其大者），但目的則一，只看實踐如何。我希望各派研究者再加努力，小之可用以醫療疾病，大之則可延長壽命，去偽存真，將來必有更多的成就。道教上乘功法，似較一般氣功功法更高一層，我們當努力探求。
