老陳講歷史
公元1820年，清廷發生了一件頭等要緊的大事情，身體一向健康的嘉慶皇帝，在熱河行宮突然暴斃。因為事發突然，又關係到國家大事，宮裡慌成一團。內務府大臣禧恩立即派人飛奔到京師皇宮，去取乾清宮「正大光明」牌匾後面的傳位詔書。然而，令人目瞪口呆的是，傳位詔書卻找不到了！
從雍正開始，清廷不再設立太子，皇帝登基之後就應該將儲君人選以聖旨的方式確定下來，不過並不公布，一份隨身攜帶，一份放在「正大光明」牌匾之後。皇帝駕崩了不要緊，詔書找不到可是大事，到底誰是繼位之君？
嘉慶還有四個兒子，長子綿寧是原配皇后所生，次子綿愷和三子綿忻都是第二任皇后所生，還有一個六歲的綿愉。沒有詔書，意味著所有皇子都存在機會。雖然綿寧是嫡長子，身份高貴，但清朝立國以來，嫡長子也沒有繼承過皇位。
內務府大臣禧恩跨越職權提議立綿寧為帝，但是跟隨嘉慶來到熱河的滿漢最高官員托津和戴均元卻遲遲不敢回應。他們的擔憂是有道理的，綿寧雖然有優勢，但綿愷和綿忻並非沒有機會，更要緊的是，這二人都是現在皇后所生。有傳位詔書事情好辦，沒有傳位詔書，就要成為太后的鈕祜祿氏意見就相當重要了。
雖然大家都聽說過，鈕祜祿氏與綿寧的關係也很好，兩人情同親生母子，但關鍵時候，誰不願意自己的親兒子當皇帝？
就在眾人沒有主見的時候，一匹快馬從京城趕到，帶來了皇后的懿旨。原來，皇后聽說嘉慶駕崩，找不到傳位詔書，特地頒旨：
…皇次子智親王，仁孝聰睿，英武端醇，現隨行在，自當上膺付託，撫馭黎元。但恐倉猝之中，大行皇帝未及明諭，而皇次子秉性謙沖，素所深知。為此特降懿旨，傳諭留京王大臣，馳寄皇次子，即正尊位…
這個懿旨廢話很少，卻說得非常明白，詔書找不到，就讓綿寧當皇帝。至於說皇后的兩個親生兒子，提都沒有提，以後怎麼安置，悉聽尊便。
這是中國歷史上為數不多令人感動的懿旨，歷來皇位的爭鬥，不管流血或者不流血的，都是為了權力你死我活的。從來沒有一個皇后或者太后，能夠做出如此的犧牲。從孝莊到慈禧，清廷太后干政的事情做得不少，卻沒有一次，有如此的胸襟和魄力。
除了乾隆禪位給嘉慶以外，每一次清朝皇帝駕崩，新皇帝繼位，都惹出不小的風波，只有這一次，在皇后鈕祜祿氏的大度雅量上，綿寧順利繼位，成為道光皇帝。
其實，皇后鈕祜祿氏在此前始終被流言所困擾。她是乾隆五十五年時，才嫁給時為嘉親王的永琰，當時已有嫡福晉，她做了側福晉。嘉慶繼位之後，嫡福晉很受皇帝喜愛，順理成章被立為皇后，這就是第一任皇后喜塔臘氏，也就是道光帝的生母。鈕祜祿氏被封為貴妃。
然而喜塔臘氏在嘉慶二年就去世了，鈕祜祿氏被冊封為皇貴妃，總攬六宮之事，嘉慶六年時被冊封為皇后。由於喜塔臘氏去世時只有三十三歲，當時就有人偷偷摸摸地說先皇后就是被鈕祜祿氏嫉妒，因此下毒毒死的。
這種說法被皇家的《日記檔》所推翻，因為喜塔臘氏去世前三天已經病得很嚴重了，嘉慶皇帝已經著手安排她的後事。不過，有根有據的記錄畢竟沒有比野史更為讓人津津樂道，所以鈕祜祿氏毒死喜塔臘氏的說法更有市場。
雖然嘉慶沒有當回事，身為皇子的綿寧更沒有當回事，仍然與鈕祜祿氏關係非常好。平時說關係好，那可能還是逢場作戲，在最關鍵的時候，鈕祜祿氏拋棄了親生母子親情，毅然支持綿寧繼位，是從清王朝全局穩定的角度出發，更讓詆毀她不擇手段當皇后的謠言不攻自破。
