哈特萊資本
今日，一張來自twitter的外媒截圖席捲社交媒體：重大消息！舒馬赫不再臥床不起。然而，據36氪查詢所有的舒馬赫官方渠道，未獲得任何權威消息表明車王的病情有重大進展。
事實上4年前，舒馬赫家人就發布聲明稱其已脫離昏迷。
那場2013年阿爾卑斯山區滑雪時發生的事故，頭盔破裂傷及腦部後，舒馬赫便癱瘓在床。即便如此，他所創造的91個分站賽冠軍的記錄至今無人打破。
事故之後，他的妻子科琳娜對外封鎖了他的消息，並向周圍的親友表示，誰泄露病情就斷絕關係。
此文無意一窺車王的個人隱私，唯想表達的是：昏迷的人得以甦醒、癱瘓的人得以重新站起來，除了一些說不清的運氣成分外，這背後可能有「再生醫學」的功勞。
所謂「再生醫學」，不是偽科學也不是神乎其神的生物科技，是指利用生物學及工程學的理論方法創造丟失或功能損害的組織和器官，使其具備正常組織和器官的機構和功能，「幹細胞療法」是再生醫學的核心之一。
癱瘓的成因多樣，其中一項便是由於車禍、滑雪運動、不慎墜樓這些意外事故等傷及脊髓，醫學術語為「脊髓損傷」（spinal cord injury），不同部位的脊椎損傷會導致四肢癱瘓或半身不遂的嚴重後果。
圖片openwetware.org
36氪曾採訪2004年諾貝爾化學獎得主阿龍·切哈諾沃（Aaron Ciechanover）討論人類活到120歲的可能，他目前是香港中文大學切哈諾沃精準和再生醫學研究院院長。在採訪中，他分享了一個頸部以下癱瘓的患者，經由高劑量幹細胞治療，在運動功能上有明顯改善的案例：
這個癱瘓的年輕人名叫Kristopher Boesen，他在美國南加州大學神經修復中心與Rancho Los Amigos國家復健中心進行了這項手術 —— 研究者將實驗劑量為1千萬個AST-OPC1細胞直接注射到Kris的頸髓里。
Kristopher Boesen
2天後，Boesen的手開始可以活動，幾個月後，他的一個腳的腳趾也能活動了。
南加州大學神經外科醫生Charles Liu是Asterias Biotherapeutics研究項目的負責人，這家美國生物技術公司主要關注頸椎損傷的患者，由於頸椎接近大腦，新神經只需要比較短的路程更容易生長。在波士頓舉行的國際幹細胞研究學會（International Society for Stem Cell
Research）上，該公司公布了針對脊髓損傷的新型幹細胞療法AST-OPC1在6名完全癱瘓的患者中的1/2a期臨床試驗的最新數據，這些患者在接受了1000萬個細胞注射9個月後，其中3名患者的手臂、手掌和手指運動功能出現明顯的進步。
這背後的原理與周圍神經系統的再生能力有關。
神經系統可分為中樞神經系統和周圍神經系統，腦、脊髓和視網膜神經則屬於中樞神經系統。脊髓損傷時，人體內的「信號通路」被阻斷，人就無法與傷口以下的軀體產生連接，進而喪失了運動功能和感覺。在臨床上，大家熟悉的案例可能是外科醫生將傷者的斷肢、斷指的神經重新接上，恢復大致的功能。同樣地，在周圍神經系統中有一類細胞名叫雪旺細胞（Schwann），中國科學院院士蘇國輝表示，雪旺細胞是周圍神經系統里的膠質細胞，構成了神經元生長的「微環境」，在神經元受損時，雪旺細胞表面的基膜能分泌神經營養因子，保障受損的神經元也能存活，促使神經軸突再生。由於幹細胞可以分泌神經營養因子，將幹細胞放進損傷的脊髓處，它們分泌的神經營養因子可以像雪旺細胞一樣形成促進神經生長的微環境，有利於損傷的脊髓恢復活力。
「從這個原理出發，蘇院士說，「我們主要治療脊髓損傷的方向第一就是想辦法改善微環境，第二是提高神經細胞的再生能力。」
目前，幹細胞治療仍然屬於新興研究領域，科學家們對脊髓損傷的了解依然不夠全面，對幹細胞的了解也不夠。Liu博士謹慎預測Boesen的未來，目前他的恢復依然有限，無法誇大具有運動功能獨立性的程度，神經組織損傷修復是極其難解決的問題。
其他的神經再生細胞療法也只有零星成功的案例，也不乏試驗發現中風患者治療後出現了腦瘤。這研究結果的喜憂參半讓許多投資者和患者失望。
但在生命科學領域，每一個研究總會讓人對問題的複雜性有更深入的理解，解決問題辦法除了謹慎的監管外，就是更為謹慎的臨床試驗 —— 大規模雙盲對照臨床試驗的結果才能讓臨床醫生接受幹細胞確實能治療脊髓損傷這一可能。
2017年8月，64歲的脊髓損傷、下肢癱瘓患者陳雙喜，在中山大學附屬第三醫院經過2年的間充質幹細胞治療，從輪椅上站了起來，並在支具輔助下邁開腳步。目前該醫院負責的國家重點研發計劃正在廣州、上海等地開展研究，希望惠及更多因脊髓損傷而癱瘓的患者 —— 數據顯示，我國每年脊髓損傷的患者人數超過12萬人。
以此文，靜待再生醫學的逐步突破。
