史書記載L
在中國古代史上，每一個時期都有與之對應的文學體裁，先秦時期是汪洋恣肆的散文，漢朝是華美的賦，魏晉南北朝是對仗工整的駢文，唐朝是夢幻的詩，宋朝則是婉約豪放的詞，等到封建王朝發展到巔峰的明清時期，便已經是章回小說大新其道。
在明清的小說中，有四本書因為其所講述的故事頗為深刻，同時所用的語言又頗為簡單，能夠為雅俗共賞，於是流傳天下，其影響範圍極廣，這四本書便是被後世稱為「四大名著」的《水滸》、《三國》、《西遊》、《紅樓》。
也正是因為這四本書的讀者極多，所以慢慢地便因此而衍生出了一句俗語「少不讀水滸，老不看三國」，這一話流傳也極廣，被很多人引以為至理名言，但其實此句的下半句才是精華，只是卻鮮為人知，而知道其中道理的人就更少了。
「少不讀水滸」是因為《水滸傳》所描述的那一個時代較為黑暗，各種被「逼上梁山」，整本書的基調是較為灰暗的，同時在描寫眾多梁山好漢的時候，往往各種義薄雲天，快意恩仇，也很容易讓血氣方剛的年輕人產生莫名其妙的嚮往。但是根據筆者的經驗來看，年少時讀《水滸》，滿眼望去都是令人嚮往的兄弟情深，等到有了一定社會經驗以後，滿紙寫的都是各種算計，然而少年時期通常缺乏這種判斷力，所以說少不讀水滸。
「老不看三國」就更加簡單了，《三國演義》這本書寫的其實是一群「失意者」，儘管在那一個年代他們都是當世梟雄，但他們都是失意者。曹操想要一統天下並且他具有那樣的能力，結果在統一黃河流域以後，信心百倍地率二十萬以上大軍南征，結果這信心被總數五萬的東吳蜀漢聯軍一把火燒得灰飛煙滅；孫權雄踞江東，然而始終只能據守此地，劉備就不用說了，幾十年里被各路人馬打得跑來跑去，年僅半百的年紀尚且寄人籬下。
王家衛說，不管是什麼人，只要到了一定的年紀，心中就難免會有很多的不如意，會有很多的遺憾與難過，會有很多不願意提起的傷心失意的往事，到了這個時候再看《三國》，紙上寫的是曹、孫、劉，但心中所想到的卻全是過往的自己，於是便也難免很多傷心，所以說老不看三國。
在「少不讀水滸，老不看三國」的後面還有一句便是「男不看西遊，女不讀紅樓」。男不看西遊，說的是《西遊記》中所宣揚的是一種較為悲觀消極的思想，那一個戰天鬥地的齊天大聖，最終難免會被戴上金箍，受制於一個看上去遠不如他的老和尚，走一趟看上去驚險其實已經被領導安排好了的公費旅遊，以此獲得看似自由的自由。
小男孩讀《西遊記》的時候，都會認為自己是戰無不勝的齊天大聖，有一根木棍便可以戰天鬥地，但是等到他長大以後，社會的緊箍咒會教他做人，於是他就得向孫悟空那樣去找各種人，解決各種事，走向西天的終點，這確實是非常悲觀消極的了，很容易挫傷人的積極性，這就更加貼近人們的生活，算是真正的精華部分，所以說男不看西遊也是有一定道理的。
至於「女不讀紅樓」，一方面是因為《紅樓》中的絕色大多傷春悲秋，容易讓人產生積鬱之情，另一方面便是因為《紅樓》所描述的場景都極為富麗堂皇，也容易讓人生出嚮往之心，隨後便是求而不得的悲涼，所以說女不讀紅樓。
然而在筆者看來，這四大名著能夠流傳至今，其中必然是有著可取之處的，只要我們學會了魯迅先生的《拿來主義》，懂得批判性地吸收其營養部分，具有自己獨立地審美能力，那麼這些書都是隨時可以讀的。便如《三國》，其所說的雖然是一群失敗者，但他們在無數次失敗中始終堅持自我的奮鬥，又何嘗不是在激勵人心呢？
