星不怕黑暗
歷史上很多朝代滅亡後都會有仁人志士力圖光復前朝，譬如明朝滅亡後出現了「反清復明」的白蓮教，就連民間戲曲話本中也喜歡以前朝遺孤為題創作故事。不過這些打著前朝的旗號招兵買馬，意圖擊敗當前的政權，光復前朝的人大多都失敗了。
有的前朝皇室血脈本就被新的當權者趕盡殺絕，有的即便真的得到皇帝的稱呼卻也只是群雄的傀儡罷了，最典型的例子就是愛新覺羅溥儀的偽滿洲國，其本質只是日本人的傀儡而已，既然光復前朝幾乎是一件不可能的事，他們又為何如此鍥而不捨呢？也許他們以為自己也能復刻那個唯一的再次光復前朝的朝代。
歷史上分東西南北的朝代很多，譬如西周東周，西晉東晉，北宋南宋，不過這些朝代都只是因為戰亂遷都罷了，實則並未滅亡。而西漢與東漢之間是真真切切隔了一個朝代，西漢被滅，皇帝宗室一支衰落，被外戚王莽篡了位，九州分崩離析，然後劉秀這一宗室旁支才起而復興漢朝，史稱東漢。
西漢之所以能被王莽傾覆，是因為漢朝制度容易使治國大權旁落，皇帝反而成了傀儡。雖說也有人說是因為漢成帝耽於酒色導致外戚王家專權，但別的朝代比漢成帝荒唐的皇帝有很多，但都沒有導致大權旁落，可見這西漢滅亡不能全怪漢成帝。成帝與哀帝時期，大司馬不僅能掌兵權，還能把控朝政，大到國家經濟，小到皇帝的馬車夫，都歸大司馬管轄，其職權之大，後世少有。西漢末年，王莽正好官至大司馬，再加上哀帝早早亡故，王莽利用三公大司馬的便利扶植了年幼的漢平帝，還將自己女兒嫁給了漢平帝，沒過多久，王莽就篡位了，建立了新朝。
因此，王莽的篡權奪位幾乎是西漢必然發生的事，即便沒有王莽，也會有張莽李莽。王莽實在是時運不濟，他篡位後國內就災害四起，加上西漢積弊已久，王莽力圖改革，頒布了許多惠民政策，不僅無力回天，還造成了很嚴重的通貨膨脹，民怨沸騰，幾乎所有人都把過錯怪在王莽頭上，一時間，全國各地都出現了起義。
就在王莽為這分崩離析的天下焦頭爛額時，劉家剛好出了個雄才偉略的劉秀，打著光復漢室的旗號馳騁疆場。劉秀極善用人，手下的將領士卒越來越多，且戰無不勝，更何況他是劉邦的世孫，也有皇室血脈，很快就將更始帝劉玄的名頭給壓了下去，當時群雄之一的真定王看中了劉秀的潛力，與之合而為一，劉秀趁勢登基稱帝，建立東漢，從此勵精圖治，綿延了漢室二百多年的榮光。
關於西漢滅亡，東漢復起，還有一個民間趣談，早年間，劉邦起義前曾斬殺了一條巨大的白蛇，以鼓舞軍心，那白蛇面對著劉邦時，竟口吐人言，道，你若殺我，我必傾覆你的江山。劉邦正躊躇滿志，絲毫不猶豫，直接一劍將白蛇攔腰斬斷。後來外戚王莽擅自專權，傾覆漢室，自立為帝，改國號為「新」。西漢兩百餘年，東漢也有兩百餘年，新朝正好處於西漢與東漢之間。王莽的「莽」字通「蟒」，百姓都道這是當年被劉邦攔腰斬斷的白蛇報仇來了。
趣談終歸是趣談，西漢滅亡是歷史的必然，但王莽倒霉碰上天災，又恰巧有個比他聰明能幹的劉秀，斬白蛇的傳說不過是百姓的戲謔，所以像漢朝這樣能在滅亡後又光復充滿了偶然性，後世難以模仿。中國最牛的皇帝，王朝被滅後被他再次光復，兩千年歷史僅此一例！
