還牽扯一個未解之謎50年後被鑑定為古董值百萬英鎊趣味盎然

9月
11
2020


分類:歷史
作者:黃雁青


文匯APP
前段時間,一名男子(匿名)拿自家抽屜放了55年的一枚破舊棋子去鑑定,結果竟然是價值百萬英鎊的中世紀珍貴文物!
事情還要從55年前說起,這名男子的外祖父是一位蘇格蘭愛丁堡的古董商,那年外祖父從另一位愛丁堡古董經銷商手裡淘到一顆西洋棋的棋子,棋子高8.8厘米,由海象牙製成。他以5英鎊的價格將棋子買回家,作為自己的收藏之一,當時他記錄下買了一顆「古董海象牙戰士西洋棋棋子」,看來當年是有意識的。然後這枚棋子一直保存在家中。外祖父去世後棋子傳給了女兒(男子的母親),被放在家裡的抽屜里,用一個小袋子仔細包裹好。母親有時把棋子拿出來,在手裡欣賞一下,男子說:「母親非常喜歡這顆棋子,她認為棋子很特別,很可能具有神奇的特性。」
那麼多年,家裡人一直沒搞清楚棋子的情況,按耐不住好奇心男子決定送去讓專家掌掌眼。於是他們把棋子送到蘇富比拍賣行鑑定。專家見到這枚棋子時,馬上意識到它的價值,被驚到「下巴掉下來」:「這是一枚劉易斯島象棋棋子!」
去過大英大英博物館的人應該看過劉易斯島象棋,其中有個「捂臉皇后」(見上圖),還被做過表情包。
劉易斯島象棋(西洋棋)的歷史可以追溯到1150-1200年。收藏於大英博物館中的劉易斯棋子又被稱為烏伊格棋子,1831年在蘇格蘭劉易斯島一個名叫馬爾科姆?麥克勞德的當地人放牛,發現了烏伊格灣地下15英尺的沙丘石室中一批埋藏物,包含了93枚棋子,其中有78件人形象棋棋子,14個桌人以及一個皮帶扣。這套象棋被認為源自於12世紀挪威的特隆赫姆市,那時,一些蘇格蘭的島嶼被維京人所控制。
這些象棋由海象牙以及鯨魚齒雕刻而成,78個人形棋子中包括8個王、8個後、16個象(教士)、15個馬(騎兵)、12個車(城堡)和19個兵,兵的棋子高度比較矮,3.5-5.8厘米,其他棋子高度在7-10.2厘米。它們都被製作成典型的挪威風格。這些棋子的臉很吸引人,因為其中一些表情看起來很驚恐,而另一些人看起來很不安。有一些「棋子人」拿著盾牌,持著寶劍,國王和皇后則高高的坐在他們的座椅上,教士把手稿緊緊地放在胸前。

由於材質珍貴、雕刻精緻,這些棋子很快就吸引了買主,讓麥克勞德賺到了一筆。然而,幸運的發現者在之後的日子裡遭遇了不幸。1844年,有人買下了劉易斯島作為牧場,並把麥克勞德一家趕出了家園。這個人就是以在中國走私鴉片而臭名昭著的馬地臣爵士。
學術界最早形成共識的觀點是劉易斯棋子的製作者是維京人,但還是存在爭議。在12個「車」中有4枚形象獨特,它們不像其他8枚同類棋子是日耳曼武士的形象,而是帶著圓錐形頭盔、盾牌橫在胸前、上牙咬住盾牌上緣。早在1832年,大英博物館的研究員弗里德里克?馬登就正確地指出,這幾枚棋子的形象是北歐神話中的Berserker,即維京語「披著熊皮的戰士」。
而一個比較有力的說法是這些象棋屬於一個從挪威旅行到愛爾蘭的商人,他將這些象棋埋藏著,使它們保持安全,在沙地里一埋就是500多年。

劉易斯島象棋棋子大多由海象牙製成,少部分的原料為鯨魚牙齒,剛出土時一部分棋子上帶有紅色染料,因為當時人們用紅、白兩色代表兩個陣營,和現在西洋棋中使用黑、白兩色不同。據推測這些棋子有可能來自5套象棋,其中比較齊全的有4套,但可惜的是,要想湊齊這四套,還少了1個車和4個象。
直到近200年後的今天才發現了這其中一個,蘇富比拍賣行的專家Alexander Kader表示:「現在雖然找回了遺失的其中一顆棋子,但不知多少年後才能出現另外一顆。」當年5英鎊買下的西洋棋棋子,55年後估價在60-100萬英鎊(約526-877萬元人民幣)。
劉易斯棋子是大英博物館和位於愛丁堡的蘇格蘭國家博物館的最大展品之一,它們被視為歐洲文明的重要象徵。
電影《哈利·波特》中下棋情景
據悉,這個棋子將於7月2日在蘇富比拍賣行進行拍賣,拍賣行方面也表示可以賣給或借給博物館,讓它和其它同伴團聚。
但是劉易斯棋子究竟是誰製作的,依然是謎。

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