傳統的上弦程序，是先上五弦，依次六弦七弦，這三條逐一都拴在右邊一個雁足上。拴法是將弦從兩雁足的中間抗住雁足，由內向纏繞。再上一、二、三、四弦逐一拴在左邊一個雁足上。拴法也和五、六、七弦一樣。這因為七、四兩弦用它的時候較多，弦容易斷，後上拴在外面，便於更換。

五弦既是最先上，就須先定它的音高，所以五弦上的松緊程序，以散音與洞簫自吹口數下的第二孔，即前面第一孔小工調的工字音相合為度，也就等於西樂定音管A管的音。此為不松不緊的程度，如較此為松，則上至一弦太慢無聲，較此為緊，則上至七弦太急易斷。

照此標准定音上好的七條弦，即是三弦為宮的正調。（等於西樂的F調），五弦上准後，次上六弦，它的松緊程度，以左手名指按五弦十二徽，大指拔六弦散音與五弦按音，試其兩相應否？（相應就是一按一散，兩弦同聲，而成仙翁二字，也就是兩弦和聲音程同度。）如十二徽不應，而應在徽上，則六弦太緊宜松，若應在徽下，則六弦太松宜緊，必求其應於十二徽為准。

繼上七弦則按六弦十三徽取應，試弦同六弦。此五、六、七三條弦上好了，然後再上一弦，即按一弦十三徽與七弦散音相應。如應在徽上，則一弦宜緊，應在徽下，則一弦宜松。這因為所按的是後來，未定的弦，所以與前試六、七弦相反。

次上二弦，按一弦十三徽與二弦散音就，試法同六、七弦。繼上三弦，按二弦十二徽與三弦散音應。末了上四弦，按三弦十三徽與四弦散音應，試音都和六七弦一樣。

於是七條弦都上好了，不過新弦初上，其性未定，最易退松，上時宜於稍緊，等它退松下來，自然合度。最好一二日連續再上兩次，就定性了。或先用物器將弦繃緊幾天，使它定性，然後再上，就更為佳妙。