也可自話
「滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄」，三國那段波瀾壯闊的歷史，至今已經2000餘年，然而那些熟悉的故事，那些鮮活的英雄人物，並沒有隨著時間的流逝，而湮沒在歷史的長河中，很大程度上，得益於明朝時誕生的一本奇書——《三國志通俗演義》。
羅貫中在《三國演義》裡面注入了怎樣的「魔力」，讓它能位列中國古典「四大名著」，能流傳幾百年，還被人們津津樂道，甚至名揚海外，能衍生出數不勝數的影視、遊戲作品？
我們一起去探索一番。
羅貫中與《三國演義》
羅貫中，名本，字貫中，號湖海散人，元末明初小說家。創作過《三國志通俗演義》等小說，並與施耐庵合作完成了《水滸全傳》一書。
以上就是我們對羅貫中的全部了解，就連他是元末明初人這一點，也是從他的朋友賈仲明《錄鬼簿續編》一書中推斷出來的：
「至正甲辰復會，別來又六十餘年，意不知其所終。」
至正甲辰是公元1364年，這一年，朱元璋稱吳王，下武昌，距離元朝正式滅亡還有4年。你看羅貫中這個人多神秘，連他的朋友在1364年和他見過一次面之後，長達60多年時間，不知其所終。
作者都如此神秘，《三國志通俗演義》的成書時間自然也很神秘了，依然只能通過推測的方式得出，成書於元末明初或明朝中葉，至於具體時間，並無定論。
《三國演義》的版本也很複雜，現存的明清刻本就有30多種，爭論不斷疑案重重，一般認為，嘉靖本的《三國志通俗演義》是現存最早的刊本，而如今流行的版本，則是清朝毛宗崗父子評改過的版本。
最有趣的是，《三國志通俗演義》出版後，在民間引領了一段歷史小說流行風潮，精明的書商余象斗等人聞到了商機，直接參與歷史通俗小說的創作或編撰，一時間「二十四史」都被「演義」了一遍，可沒有一本能達到《三國》的高度。
一方面，因為商人是逐利的，他們只想順應潮流，追趕熱點，自然不可能推出品質過硬的作品，更主要的原因是，羅貫中在創作時，在尊重歷史主線的基礎上，對歷史人物的性格進行了更為豐滿的塑造，對歷史事件的加工既真實又傳奇，換句話說，他既不刻意追求真實，也不胡亂製造傳奇。
三國故事的流傳
明朝人高儒所著《百川書志》中，用9個字就說清楚了羅貫中創作《三國志通俗演義》的過程，曰：
據正史，采小說，證文辭。
就是說，書中的故事，並非架空歷史，而是有正史背景的，這裡的「小說」，是指在成書前，以元代《三國志平話》為基礎，流行於民間的傳說故事，再由羅貫中對其進行整理、加工，最終創作出了《三國志通俗演義》一書。
實際上，早在隋唐時期，人們就對三國時期的英雄故事津津樂道，甚至還配套出現了木偶戲表演，到宋朝時，三國故事更為火熱，時人張耒，是蘇門四學士之一，他曾編纂過一本《明道雜誌》，主要用來記錄歷史歷瑣聞，其中就記載了宋朝人看三國戲時，為之流淚的情景：
「京師有富家子，甚好看弄影戲，每弄至斬關羽，輒為之泣下。」
可見三國故事在唐宋時期確實是流傳很廣，影響很深。但不論是唐朝的木偶戲，亦或是宋朝的弄影戲，只要是戲那就一定有話本，即便是話本以歷史為背景，為了增強戲劇性，也肯定有虛構成分，南宋筆記類書籍《都城紀勝》對此進行過描述：
「其話本與講史書者頗同，大抵真假相半」。
如果全真的話，就跟讀史書一樣，未免枯燥，如果全是假的，又缺少了歷史的厚重感，半真半假正好介於兩者之間，既保留了歷史感，又增加了傳奇性，才得以在人民群眾之間流傳。
最具代表性的就是「死諸葛走生仲達」這一段，根據東晉習鑿齒在《漢晉春秋》里的說法，其實是諸葛亮死後，姜維打著他的旗號，嚇退了諸葛亮，到唐朝就成了「死諸葛怖生仲達」，再到元朝，根據這一傳說，《三國志平話》中創作出了「秋風五丈原」一折，這都是流傳於民間膾炙人口的三國故事，所以羅貫中創作《三國志通俗演義》的時候，才敢大膽地進行創作，寫出了木雕諸葛亮嚇走司馬懿的情節。
這樣一來，諸葛亮之死被渲染地更加悲壯，也把司馬懿多疑的性格刻畫得更加淋漓盡致，也為後文司馬家的故事線埋下了伏筆。
以人為中心編織情節
順著羅貫中的故事看下去，你會發現，整個故事是沿著歷史發展軌跡進行的，他非常尊重歷史，從漢末黃巾起義、董卓專權起，到官渡之戰、群雄逐鹿；又從赤壁之戰到天下三分；最後從三足鼎立到三國歸晉。
整個歷史脈絡非常清晰，這也是《三國志通俗演義》一書史詩感的來源，但如果就這樣按部就班地寫下去，就不免變成一本輔翼史書的記述類讀物，不具有耐讀性。
這裡就不得不震驚於羅貫中對人物的塑造能力和對歷史的概括能力，他把真實歷史的主線確定了，卻在每一段故事中，以人物為中心來提煉情節。
所以當我們讀《三國演義》時，故事是以「人物傳記」的形式進行下去的，如前十回，基本上可當作是董卓傳；接下來又以呂布為主角，成了呂布傳；然後以幾回篇幅穿插其中，講了官渡之戰的故事，同時交代了其他人物和背景，順利地引出後面的關羽傳。
有人物就必定有衝突，人與人之間的碰撞，反映出整部書中的矛盾關係，比如「赤壁之戰」的故事，諸葛亮和周瑜是這一段的主角，他們之間的衝突是故事情節的磁力線。曹操、劉備、孫權三者之間的矛盾，都是通過諸葛亮和周瑜表現出來的，為了突出這種矛盾，書中對人物性格進行了很大的改動，如歷史上雅量高致的周瑜，成了心胸狹隘的都督，諸葛亮成了呼風喚雨的妖人，魯肅成了憨厚的老好人……
以正史的角度看來，這一段書就非常虛假了，但從小說的角度來看，這一段寫得精彩紛呈，故事中人物性格引發了強烈的衝突，同樣是反應赤壁之戰前後這段歷史，對普通人來說，讀《三國演義》就比讀正史生動得多。
小結
歷史小說的創作，是一個非常困難的過程，如真與假的量化比例、時間與空間的切割怎樣拿捏，羅貫中卻很好的解決了這些問題。他以厚重的歷史為背書，以鮮活的人物為敘事中心，順著歷史的發展推進故事進程，使得《三國志通俗演義》既沒有成為枯燥乾癟的歷史讀物，也沒有成為腦洞亂開的爽文，這就是羅貫中在藝術處理上的魅力所在，也是《三國演義》能流傳幾百年，至今不衰的原因所在。
