迷彩熊
今年10月，一枚火箭攜帶一顆小衛星從酒泉衛星發射中心升空。與中國1970年在該發射場升空的首顆衛星相比，這顆小衛星可能並無多少過人之處。然而，這次發射具有歷史性意義：這是中國首枚由私營企業研製的旨在將衛星送入軌道的火箭。該火箭一二級工作正常，但第三級出現異常。
圖為「朱雀一號」運載火箭發射宣傳圖
飛行絕非易事，美國太空探索技術公司（SpaceX）的前三次發射均以失敗告終。作為新一代公司，SpaceX已經深刻改變美國航空航天產業。如今這場革命已來到中國，中國多家私營太空企業正競相開展衛星發射業務。私人出資的太空初創企業正在改變中國太空產業。即便沒有這些企業推波助瀾，中國亦將成為與美國比肩的太空大國。就在美俄太空項目正受困於不確定的預算之際，中國正在每個太空前沿闊步邁進。
圖為SpaceX發射假想圖
中國的太空項目正穩定增長，2018年將成為該國首個比世界上任何其他國家發射更多抵達地球軌道的火箭的年份。截至本月中旬，今年中國已成功完成35次發射，美國以30次緊隨其後。隨著中國將在下個月成為首個嘗試使探測器在月球背面著陸的國家，中國的太空項目正在進入成熟期。
然而，為了發射太空艙、大型通信衛星或將人類送入月球甚至火星，還需要開發重型火箭。中國老牌航空航天國企不僅正在打造國產重型運載火箭「長征五號」，還在發展一種研製成功時運力（140噸）或將高居世界首位的超重型火箭「長征九號」——超過美國雄心勃勃的SLS火箭（運力130噸）。這兩種火箭都有可能遭到技術挫折的延滯，但個中區別在於美國的計劃不僅正隨著美國總統換屆而改變，還難以獲得國會支持，而中國的計劃一直得到中央政府的支持。
圖為長征系列運載火箭發射圖片
