三國英雄事
劉表，字景升。曾任北軍中侯，官至荊州牧。漢末群雄之一。他在年輕的時候，參加過太學生運動，黨錮之禍時被迫逃亡。董卓進京後，曾上表派劉表為荊州刺史。面對一團亂麻的荊襄之地以及危機重重的入荊之路，劉表不帶一兵一卒，單騎入荊州。掌權後，他又結交了蒯良、蒯越及蔡瑁共商大計。最終成為雄踞荊江之地的梟雄。從他的履歷上看，似乎這是一個志向遠大又手段高明且不失膽略的人。可是為什麼坐擁千里、帶甲十萬的他在曹操統一北方時不敢北上抗曹呢？
一、劉表其人實際上是胸無大志，傾向偏安一隅的。
雖然在他的履歷中，我們看到他又是參加黨爭、又是單槍匹馬入荊襄令人不禁想起單刀赴會的關二爺。可是這並不能證明他志在天下，他只是志在州郡之地。這一點曹操就看的很清楚，在《三國演義》劉備與曹操煮酒論英雄時，二人的對話是這樣的：
玄德曰：「有一人名稱八俊，威鎮九州劉景升可為英雄？」操曰：「劉表虛名無實，非英雄也。
看看他在占據了荊州之後都做了什麼，除了對外攻伐、發展軍備這種諸侯的標準任務外，他在領地內保境安民、開經立學、廣納賢才、愛民養士……這種內政系列的小事他處理的可以說是井井有條。劉表把精力放在了內部發展，而對外的軍事行動，基本在統一荊襄之地後就沒有向北的趨勢。
在官渡之戰中，他卻左右觀望，袁紹求助他不理，曹操示好他不顧，猶豫不決，只求自保。因為他根本沒有逐鹿天下的意願。
二、荊州水師不善陸戰
三國時期，曹操手裡有一支傳奇部隊-虎豹騎。作為中央軍的精銳部隊，虎豹騎屬於具裝鐵騎，在戰場上衝鋒起來後，對步兵的傷害是毀滅性的。而曹丞相能立足北方，也是靠著手裡的強大陸軍。在冷兵器時代，在陸地稱霸的軍隊是騎兵。曹操手中除了虎豹騎的精銳，普通的騎兵部隊在當時也是首屈一指的。
反觀劉表，雖然坐擁十餘萬甲兵，可是他手裡的軍隊大多數是水師。他結交的蔡瑁就是三國里的水戰能手，也是周瑜後來在赤壁之戰前用反間計除掉的人之一。和曹操到了南方手底下的人不善水戰、坐船就暈一樣。劉表手中縱橫長江、披荊斬棘的荊州水師，在北方的陸地戰爭中也只能是任人宰割。
想要爭霸，需要實力，劉表善水戰不善陸戰，這也是為何他和孫家兄弟打的不可開交，而對於官渡之戰時曹操、袁紹的邀請不可置否、舉棋不定。除了他優柔寡斷的性格外，手裡無可用之兵也是很重要的因素。
三、劉表自認為自己無法與曹操抗衡、心有畏懼。
有時候，人的性格是魯莽還是謹慎、激進還是保守、暴躁還是平和，與人的年齡是分不開的。就連人的志向也會隨著年齡和經歷的變化而改變。
譬如董卓，年少時曾保衛鄉里、抗擊匈奴，滿腔熱血只為報銷朝廷。可是他到了中年，進京之後，面對士族對他良家子身份的不屑一顧甚至污言穢語，他開始嗜殺。面對權利的誘惑，他不敢放下權利乃至亂政。
劉表也是一樣，他在受命接任荊州刺史後，他就已經四十多歲了，這個時候他已經是不惑之年，年少時的熱血正在逐漸冷卻。等到了曹丞相挾天子以令諸侯與袁紹角逐北方時，他已經五十多歲，年近花甲了。
這個時候作為一個老人，他已經沒有精力和膽略去費盡心機的與天（輿論大義）斗、與地（世家大族）斗、與人（各路諸侯）鬥了。面對紛爭不斷、狼煙四起的天下，他只想管理好自己這一畝三分地。自己的荊州能路不拾遺、夜不閉戶他也就足夠了。
那麼他在心理上就已經不敢直面曹操的兵鋒，再看看自己的水師，看看曹操所向披靡的軍隊，他恐怕也明白自己與曹操之間的差距。
更何況領地內還有個對自己的家業虎視眈眈的劉備集團，說起劉備，劉表接納劉備也是出於不敢獨自對抗曹操。三國演義中寫到：表大喜曰：
玄德，吾弟也。久欲相會而不可得。今肯惠顧，實為幸甚! 」劉表難道看不出劉備狼子野心？只因他需要劉備與他一起防止曹操進犯。
因為年齡大了，漸趨保守，所以他並沒有與曹操相爭的慾望。這也是他為何不北上抗曹的原因。
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