汐音視史
「半分責任不負，一句真話不講……千秋事業不想，萬民唾罵不冤。」這是民國時期一首頗為流行的諷刺國民政府腐敗的打油詩。由此可以看出，民國時期積攢多年的腐敗之重和民眾的怨聲載道。
1948年年底，國民黨政府的財政經濟狀況如同軍事一樣，也已處於崩潰的境地。政府便濫發紙幣，造成惡性通貨膨脹，致使物價如脫韁之馬，持續猛漲。四大家族與貪官污吏、奸商互相勾結，營私舞弊，囤積居奇，強取豪奪，使國統區出現了百業凋敝、經濟破產、民生艱困的景象。
為擺脫政治、經濟危機，維持其搖搖欲墜的統治。蔣介石任命蔣經國為上海經濟管制督導員並即時赴任。上海是當時全國的經濟、金融中心，蔣介石派蔣經國擔負此重任，這一不同尋常的任命表明:蔣介石在「經濟改革」上下了很大的賭注，抱有「只准成功，不准失敗」的決心。
到任後，蔣經國公布了有關的經濟管制法令和物價管制辦法。蔣經國以《上海向何處去？》的醒目標題發表告上海人民書，以上海人民保護者的口吻宣稱:「投機家不打倒，冒險家不趕走，暴發戶不消滅，上海人民是永遠不得安寧的。」「天下再沒有力量比人民力量更大，再沒有話比人民的話更正確」。
此後，蔣經國採取了嚴厲的措施。米商萬墨林、紙商詹沛霖、申新紗廠大老闆榮鴻元、中國水泥公司常務董事胡國梁、美豐證券公司總經理韋伯祥等60餘人，均因私逃外匯，私藏黃金，或囤積居奇，投機倒把，被捕入獄；榮、胡、韋3人後經託人疏通，分別罰款100萬、30萬和35萬美元，才得以交保獲釋。連上海大亨杜月笙的兒子杜維屏也因「囤貨炒股」的罪名被捕入獄，判了8個月的徒刑；財政部秘書陶啟明因泄露經濟機密也被判刑。
蔣經國的「鐵腕」暫時發揮了作用，上海的物價在一個時期內保持了穩定，岌岌可危的財政金融危機也似乎有所緩和，一時輿論出現了一片讚揚之聲。有的報紙稱蔣經國是國民黨的救命王牌；有的甚至稱頌蔣經國為「蔣青天」。蔣經國每打掉一個「老虎」，就好像是在奄奄一息的「黨國軀體」上實施了一次電擊，他希望有奇蹟出現。可是，接下來的一個「老虎」終於是他打不動的了。
揚子公司的董事長是孔祥熙的長子孔令侃。蔣介石的夫人宋美齡沒有生育，對這個大外甥視如己出，最是寵愛。在過去的幾年裡，揚子公司一直是倒賣外匯、走私商品的最大官倒企業，自金圓券改革以來，它又是上海最囂張的囤積大戶。
蔣經國終於對揚子公司動手了，他下令搜查揚子公司上海總部並查封該公司的所有倉庫。第二天，國內各大報爭相報導「揚子公司囤積案」，「清算豪門」之聲陡起。
公司被查，孔令侃向宋美齡哭訴。蔣經國也想對孔令侃案進行嚴肅處理，但受到了宋美齡的干預。揚子公司被查封後，孔令侃發現來勢太大，便到南京向姨媽求救。宋美齡專程到滬，乘中秋節日把蔣經國、孔令侃約到永嘉路孔宅面談，企圖緩和兩人的關係。宋美齡勸說道:「你們是表兄弟，我們一家人有話好說。」蔣經國對孔令侃說:「希望你顧全大局!」孔大吼一聲說:「什麼?你把我的公司都查封了，還要我顧全大局?」最後兩人大吵起來，蔣臨走時說:「我蔣某一定依法辦事!」孔令侃回答說:「你不要逼人太甚，狗急了也要跳牆!假如你要搞我的揚子公司，我就把一切都掀出來，向新聞界公布我們兩家包括宋家在美國的財產，大家同歸於盡!
宋美齡一聽，頓時臉色發白，手腳發抖，見他們不聽勸告，各走極端，只好連忙打急電給在北平的蔣介石，說上海出了大問題，要他火速乘飛機南下。當時，北平形勢緊張，蔣介石正在北平主持軍事會議和親自督戰，聞訊後自己即乘飛機赴上海。蔣介石召蔣經國進見，痛罵一頓，訓斥道:「你在上海怎麼搞的？都搞到自己家裡來了!」要他立刻打消查抄揚子公司一事。父子交談不到半小時，蔣經國就垂頭喪氣地出來了。接著，蔣介石又召見上海文武官員，親自為揚子案開脫說：「人人都有親戚，總不能叫親戚丟臉，誰又能真正鐵面無私呢?我看這個案子打消了吧!」大家一聽此言，只得唯唯諾諾而退。
在上海的反腐打虎行動失敗對蔣經國的打擊相當大，他對國民黨政權和自己的前途感到一片茫然，悲觀消極，情緒極度低落。多次哀嘆:人心盡失,焉能不敗？回南京後，每日借酒澆愁，常常喝得酩酊大醉。最終，蔣家王朝隨著國民黨政權的腐敗透頂而衰敗，最後走向了滅亡。
