歷史千問
漢武帝時期，自公元前133年馬邑之戰後，漢匈和親斷絕，雙方開始了持續不斷的交戰。幸運的是，這是一個名將迭出的時期，最著名的要數兩位年輕的外戚，武帝夫人衛子夫的娘家人——衛青和霍去病。這兩人的軍事成就在整個中國戰爭史上都十分突出，打的匈奴人悲憤的喊出「亡我祁連山,使我六畜不繁息,失我焉支山,使我婦女無顏色。」
衛青
然而，在漢軍捷報頻傳時，連續大規模的軍事行動也給漢政府背上了巨大的財政壓力。
公元前124年，車騎將軍衛青率領六位將軍領兵十餘萬，出塞六七百里進攻匈奴右賢王，殺死及俘獲共一萬五千人。第二年，衛青率領六將再次從定襄郡（今內蒙古呼和浩特附近）北進數百里，殺死及俘獲匈奴一萬九千人。這兩場戰役是衛青真正的成名之戰，也是軍事史上遠程奔襲的楷模，為漢朝政府出了一口壓在身上幾十年的惡氣。
但是從財政角度上來看，漢朝付出了巨大的代價。戰後，僅賞賜給立功將士的黃金多達二十多萬斤，摺合二十多億錢。而當時每年供養中央官吏的工資也只需3千萬錢。這還不是全部，投降的數萬匈奴還收到了優待，吃飯穿衣全都由漢政府提供。
除了賞金，還要解決馬的問題。當時全國的馬匹數量也就在十萬至幾十萬之間，現在一場戰役就把這個數字消耗的七七八八。為了恢復和增加馬匹數量，漢武帝將數十萬中原百姓遷去關西養馬。在最初幾年百姓無法自力更生，需要政府接濟，這又消耗了無數錢糧。
為了應付巨大的支出，主管財政的大司農拿出了國庫所有積蓄，耗空了文景兩代皇帝積累的豐厚家底發現錢還是不夠，最後漢武帝只好下令大規模賣爵，籌集了三十餘萬斤黃金補窟窿，而買爵者可免除一定的人頭稅，還能當吏，甚至當官，這也是漢朝吏治敗壞的標誌性事件。
漢武帝
公元前121年，霍去病出生入死連續兩次進攻匈奴，漢軍一萬兵馬打的只剩三千。先轉戰河西走廊，繳獲了匈奴的祭天金人（性質的嚴重程度約等同搶了別人的傳國玉璽）。不久，霍去病再次孤軍深入殺敵三萬，匈奴渾邪王被打得受不了，索性率部歸順了漢朝，匈奴分裂。
這一年漢政府的財政支出司馬遷給出的數據是上百億錢（《史記·平淮書》：「是歲費凡百餘巨萬」。「巨萬」就是一億）。這個數字甚至超出了前幾次對匈奴戰爭花費的總和，是中央政府一年全部財政收入的好幾倍！
就在大司農還在為巨額的財政赤字頭疼的時候，漢朝在漠北取得了更大的勝利。公元前119年，漢武帝以十四萬匹戰馬及五十萬步卒作為後勤補給兵團，授與衛青與霍去病各率領五萬騎兵，步兵和運輸物資的軍隊十萬餘，兵分兩路，跨漠長征出擊匈奴。聯軍最終直搗漠北，完成對匈奴的重大一擊。霍去病更是打到了今天位於蒙古國的匈奴腹地狼居胥山，在那裡祭天巡禮，這也是成語「封狼居胥」的由來。據史料記載此役共斬殺匈奴合計八九萬人。（《漢書·霍去病傳》）
霍去病
勝利的背後是武帝政府財政的再次瀕臨崩潰：這次戰役損失馬匹十多萬，而為了獎賞出生入死的將士又封賞了黃金五十萬斤，摺合50億錢，超過了當時政府40億錢一年的財政收入。（桓譚《新論》）
武帝時期，漢朝對匈奴的作戰形成了「出戰，財政危機，休養生息，再次出戰」的循環。但是國力也在這種循環反覆中不斷被削弱。武帝晚年派李陵北進時，只能給五千步卒，結果遭匈奴騎兵追攻覆沒，證明馬匹經久戰消耗巨大，漢軍不得不停頓攻勢以恢復經濟並補充馬匹。
漢武帝時期疆域圖
由此可見，武帝時期對匈奴作戰不斷地勝利是建立在高昂的成本之上的。空空如也的國庫，接近崩潰的財政，逼著漢武帝隨後進行了一系列財政改革。
作者：w君看世界
