民國那些事兒
二戰時期德義大利說算不上弱小，但也絕不是個強國。畢竟，德軍中還流傳著這麼句話：「如果義大利人保持中立，我們花10個師就能震懾他們；如果義大利人在敵對面，我們花5個師就能滅了他們；但如果他們是我們的盟軍，我們要用20個師來保護他們。
然而，與德國其他盟友，像羅馬尼亞、保加利亞、斯洛維尼亞、這些國家比，義大利還算是比較體面；但是和英美對抗，還是差著一大截子。
二戰前，義大利兩次進攻衣索比亞，幾十萬現代化義大利軍隊被光著腳丫子的東非洲土著給打懷疑人生，最後用了生化武器（瓦斯彈、芥子氣彈）向衣索比亞的河湖和田野里傾撒毒物，費了九牛二虎之力才占領埃國首都亞的斯亞貝巴，國際聲譽一落千丈。
到了1939年，義大利參加二戰前夕，其軍隊已經深陷非洲戰場多年，剩下那點有限的精力大都放在了為墨索里尼專政排除異己、內鎮壓民主運動上了，並沒有像德國一樣下血本做參戰準備。從1933年，納粹黨成為德國執政黨算起，德國人為這場戰爭準備了6年，而義大利人只準備了幾個月。
加之，義大利也是個資源小國，戰略資源主要靠進口。然而，由於強行入侵衣索比亞，義大利遭到了國聯的長期制裁，進口渠道被封堵，也無法獲得英法等國的貸款。後來美國修改了中立法，也拒絕貸款給義大利，徹底斷其生路，直接導致了三十年代末義大利工業、經濟萎靡，直到二戰開戰都沒恢復過來。
更讓義大利人鬱悶的是，打下衣索比亞後發現，這個國家相當的窮，連個能走機動車的馬路都沒有，資源搶到手也運不走；土著人利用主場優勢，還不斷的對義大利殖民者進行騷擾和報復。短期內，不但撈不到什麼好處，反而要倒貼錢。除了龐大的軍事費用，義大利還要支出巨額的資金進行基礎設施建設，以維持資源開採計劃和交通運輸工程。
然而，義大利在二戰中的表現，除了國力不支持以外，主要還是因為墨索里尼的法西斯主義「、」大國沙文主義「在義大利民眾之間，沒啥號召力。
客觀來講，義大利的法西斯侵略擴張政策，跟納粹德國「一條路走到黑」的想法，只是墨索里尼為首的一小撮人的想法。
剛上台的墨索尼里千方百計的樹立正面形象，積極「為百姓辦實事」。然而，沒幾年，大家都看清楚了他的嘴臉——對內取消一切反對黨，鎮壓工人和民主運動，宣傳沙文主義思想；對外大搞擴軍備戰，積極推行擴張政策，以新凱撒自詡，接連發動侵略戰爭，但軍事冒險連連失利，在東非還很不光彩的用了生化武器，讓全國人民跟著丟人
對比被「血統論」、「種族主義」洗腦後，天天高呼「為一戰復仇」的德國上下一心，全民動員的狂熱戰爭情緒；義大利人根本沒有興趣去玩命的實踐墨索里尼的那套理論，也沒爭奪世界霸權的野心。
墨索里尼的那些說辭，一旦離開了穿衣吃飯，就不能吸引熱愛生活的義大利人了，也調動不了義大利人的積極性。
戰場上，不管是義大利民眾還是軍隊，都對打仗沒什麼激情和鬥志。所以，才出現了義大利入侵希臘的時，還沒真正開打，士兵就跑掉了一半，原因是秋收時節到了，大家趕回家下地幹活去了。
平心而論，如果義大利像日本"一億玉碎「那樣全民被洗腦，舉國窮兵黷武，戰爭潛力可是比日本強得多。當日本已經進入全面戰爭動員狀態，中小學生每天上課就是訓練自殺式的「萬歲衝鋒」時，義大利人還在悠閒的喝著下午茶，在街頭打情罵俏。
整個戰爭中，義大利根本就沒進行全面動員，國家工業和軍事潛力也沒有被充分激發出來。
實際上，雖然經濟疲軟，但義大利空軍實力並不弱，擁有當時世界一流的戰機和頂級的空軍飛行員，在整個二戰中，義大利生產投入了超過一萬架戰機作戰，還有義大利的海軍，但當時歐洲也是排名前四的。
而且，義大利也不完全是「「豬隊友」，一小部分被充分「洗腦」的法西斯分子，成了納粹德國的「鐵粉」，因為在戰場上表現英勇，還多次受到過希特勒的嘉獎。這就是德軍中的武裝黨衛軍義大利志願兵。比如，由義大利人組成的黨衛軍第29擲彈兵師，戰鬥力強悍，是義大利軍隊中為數不多的亮點之一。
在1943年義大利宣布投降後，這些士兵作為鐵桿納粹，仍然持續戰鬥，並協同其他外籍武裝黨衛隊志願軍參加了德國本土作戰，抵抗到1945年5月，納粹第三帝國滅亡的最後一刻。此外，跟德國軍隊有過交鋒的義大利游擊隊，戰鬥力也是可以的。
戰場上的表現，很大程度上是跟敵人是誰，是否有「血債」、「冤讎」有關。其實，在義大利黑幫橫行的傳統下，連街頭火拚都能做到置生死於度外的義大利人，並不都是貪生怕死之輩，也不是真的不會打仗。
義大利在二戰中表現差一部分是因為戰爭準備不充分，加上自身工業實力較弱，更重要的是義大利人被洗腦不充分，在戰爭中沒有認真出力，不但不擁護戰爭的發動者，反而對其心懷不滿。
比如，1943年7月墨索里尼被政變趕下台，義大利舉國上下一片歡騰。1945年4月，墨索里尼一夥被游擊隊員處死暴屍。可見，與納粹德國軍民共同的精神領袖——希特勒不同，墨索里尼並沒有強大廣泛的群眾基礎和精神號召力。
現在流行一些關於義大利」豬隊友「的搞惡軼聞，比如，5000人的義大利軍遇到一個連的英軍設下的路障後，馬上「慫」了，就地繳械（估計也是忙著秋收或者回家抱老婆孩子）；剛開戰就投降，是因為發現沒有打開彈藥箱的撬棍等等..
實際上，某種程度上，這個豬隊友的形象，是後人為了襯托二戰德國那種舉國軍民一心，」誓死效忠「的死戰精神，在一些真偽難辨的傳聞基礎上刻意勾勒出來的。畢竟，洗腦式的「效忠、死戰」總是被人欣賞，令人嘆惋，其實，這才是對國家、民族最大的傷害。
